Said El Malas ungewisse Zukunft: U21-EM oder Auslandswechsel nach starker Saison?
Georgine Mans
Said El Malas ungewisse Zukunft: U21-EM oder Auslandswechsel nach starker Saison?
Die Zukunft von Said El Mala bleibt ungewiss, während er sich auf die Länderspiele mit der deutschen U21-Nationalmannschaft für die EM-Qualifikation vorbereitet. Der Stürmer des 1. FC Köln, der in dieser Bundesliga-Saison überzeugt hat, steht an einem Scheideweg: Soll er in Deutschland bleiben oder einen Wechsel ins Ausland in Betracht ziehen? Unterdessen hat der ehemalige Köln-Trainer Friedhelm Funkel eine klare Einschätzung der Perspektiven des jungen Spielers abgegeben – eine WM-Teilnahme schließt er aus und mahnt Geduld in seiner Entwicklung an.
El Mala wird im März 2026 für die entscheidenden Partien gegen Nordirland und Griechenland zum U21-Kader stoßen. Nationaltrainer Antonio Di Salvo schätzt ihn hoch ein, und der 21-Jährige wird voraussichtlich in beiden Spielen von Beginn an auflaufen, während Deutschland die Qualifikation sichern will. Seine jüngsten Leistungen – neun Tore und vier Vorlagen in 26 Bundesliga-Partien – haben einige Kritiker zum Schweigen gebracht, darunter auch Bundestrainer Julian Nagelsmann, der zuvor seine Spielzeit und defensiven Beiträge infrage gestellt hatte.
Trotz dieser Fortschritte bleibt Funkel skeptisch, was El Malas unmittelbare Zukunft in der Nationalmannschaft betrifft. Der Ex-Köln-Coach wies jede Chance auf eine Nominierung für die A-Nationalmannschaft bei der WM zurück und verwies auf mangelnde Erfahrung im Vergleich zu Spielern wie Lennart Karl von Bayern München. Stattdessen riet er dem Stürmer, eine weitere Saison in Köln zu bleiben, um Konstanz und körperliche Stärke aufzubauen – besonders in Zweikämpfen, eine Eigenschaft, die ihm in Ligen wie der englischen zugutekäme.
Gerüchte über einen möglichen Transfer El Malas halten sich hartnäckig, wobei unter anderem Brighton Interesse signalisiert haben soll. Doch Funkel warnte, ein voreiliger Wechsel könnte seine Entwicklung bremsen, und betonte, dass seine Eltern – die seine Karriere ohne Agenten managen – die Optionen sorgfältig abwägen müssten. Die Entscheidung fällt in eine Phase, in der sich El Mala von früheren Rückschlägen erholt, darunter Nominierungen für die A-Nationalmannschaft im November, bei denen er jedoch zu keinem Einsatz kam und anschließend in die U21 zurückkehrte, um sein Spiel zu verfeinern.
Über die individuelle Perspektive hinaus äußerte sich Funkel auch zum Bundesliga-Abstiegskampf. Er prognostizierte ein enges Rennen zwischen dem VfL Wolfsburg und dem FC St. Pauli um die Plätze 16 und 17, wobei ihr direktes Duell den Ausschlag geben dürfte. Köln hingegen schrieb er keine Sorgen zu – der erfahrene Trainer war überzeugt, dass der Verein den Klassenerhalt schaffen werde.
El Malas Fokus liegt nun auf den U21-EM-Qualifikationsspielen, wo starke Auftritte seinen Ruf weiter festigen könnten. Seine klubinterne Zukunft jedoch hängt davon ab, ob er Funkels Rat folgt oder einen Wechsel anstrebt. Mit seinen Eltern als Beratern werden die kommenden Monate zeigen, ob seine Entwicklung in Deutschland weitergeht oder eine neue Richtung im Ausland einschlägt.
