Vom Kriegsrefugium zum Kulturtempel: Die magische Verwandlung von Lou Calen
Georgine Mans
Vom Kriegsrefugium zum Kulturtempel: Die magische Verwandlung von Lou Calen
Ein historisches Anwesen in Cotignac, Frankreich, hat sich von einer Kriegszuflucht zu einem blühenden internationalen Reiseziel gewandelt.Lou Calen, einst ein Refugium für Waisenmädchen, zieht heute Besucher aus aller Welt an – besonders aus den USA. Seine Geschichte reicht über Jahrzehnte: vom familiengeführten Hotel bis zum modernen Kulturzentrum.
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Die Geschichte von Lou Calen beginnt in den 1940er-Jahren. Während des Zweiten Weltkriegs nutzten Nonnen das Gebäude, um Mädchen unterzubringen, die ihre Eltern verloren hatten. Am Tag der Befreiung 1944 erhielt ein zehnjähriges Mädchen namens Huguette von einem amerikanischen Soldaten im Dorf einen Ring. Dieser Moment markierte den Beginn ihrer lebenslangen Verbindung zu diesem Ort.
Jahre später kaufte Huguette – trotz der Bedenken ihres Mannes – ein Haus neben dem ehemaligen Heim und zahlte nur die Hälfte des geforderten Preises. 1972 verwandelte sie es in ein Hotel mit Restaurant. Der Ort wurde schnell berühmt und empfing Stars wie David Bowie und Mitglieder von Pink Floyd. Huguette eröffnete sogar ein Restaurant in Palm Springs, wo sie später den Soldaten wiedertraf, der ihr einst den Ring geschenkt hatte.
Nach der Schließung 1999 stand Lou Calen über 20 Jahre lang leer. Doch 2015 erwarb der kanadische Unternehmer Graham Porter das Anwesen. Er eröffnete es neu – mit einem Kunstzentrum, einer Bar, einem Restaurant und Gästezimmer. Huguette blieb engagiert und veröffentlichte ein Kochbuch mit provenzalischen Rezepten, inspiriert von der Tradition des Hotels.
Heute zieht Lou Calen ein internationales Publikum an. Amerikaner bilden mittlerweile die größte Besuchergruppe, angezogen von der reichen Geschichte und dem modernen Charme des Ortes.
Von einer Kriegszuflucht zum kulturellen Wahrzeichen hat sich Lou Calen unter verschiedenen Besitzern weiterentwickelt. Die Mischung aus Geschichte, Prominenz und provenzalischer Lebensart sorgt dafür, dass Gäste immer wiederkommen. Seine Wiedergeburt bewahrt die Geschichte von Huguette und dem Ring des amerikanischen Soldaten für neue Generationen.
